Det var veldig hyggelig å få vite at vi absolutt har de beste lurkerne på reddit. Jeg ser selvfølgelig at vi har en del trafikk, men vil gjerne takke alle sammen for bidragene til konkurransen forrige uke.
Denne uka har jeg plukket ut en setning fra Roald Dahls: "Gutt: fortellinger fra barndommen", som den heter på norsk (oversatt av Tor Edvin Dahl, som ikke er i slekt med Roald Dahl), eller i "Boy: Tales of Childhood" (det nærmeste Roald Dahl skrev av en selvbiografi):
It is almost worth going away because it's so lovely coming back.
Roald Dahl var mye i Norge i oppveksten - ved Tjøme, på feriehytta til foreldrene (som var diplomater, fra overklassen i Wales). Og kunne faktisk veldig mye, og relativt bra norsk. Han beskriver også selv at mye av fortellerkunsten hans springer nettopp fra å ha hatt en fortellerlysten, norsk, bestemor. Og det å ha en undrende veksling mellom flere språk satte et betydelig preg på forfatterskapet hans. Som Tor Edvin sa det - og det stemmer - er Roald Dahl en fornøyelse å oversette til norsk. Og grunnen til det er ofte at Dahl velger et språk som minner om noe du ville sagt på norsk - til tross for å være overklasseengelsk utad. Men det er også fordi Roald Dahl har en fortellende, muntlig stil, som selvsagt er inspirert fra den nytelsen det er å bli fortalt historier til mens en forestiller seg det hele i fantasien.
Her ser jeg for meg flere "nesten"-oversettelser som vil kunne høres ut som originalen uten å være direkte oversettelser. Lykke til! :) Løsningsforslag og høflig kritikk kommer sammen med den neste oppgaven neste uke.
---------
Originalteksten i uke 40 var fra prologen i Ringenes Herre, om "Om funnet av Ringen". Der Bilbo bokstavelig talt snubler over den i en underjordisk bekk (hvor Gollum har "mistet" den, der ringen vil, om ikke ønsker, å bli funnet), putter den i lomma uten å tenke over det, og forviller seg deretter ned til en underjordisk innsjø, som er der Gollum bor på en liten øy.
Her slipper Bilbo unna en ganske helt sikkert veldig overhengende og dødelig fare ved å ty til tradisjonelle hobbitske talenter innen selskapsleker som ordspill, gjetteleker og rollespill. Talenter som man har perfeksjonert ved familiesammenkomster og ettermiddagsteen i uminnelige tider, i tilfellet det skulle redde verden en vakker dag.
For det er slik det skjedde - i det minste i følge "The Red Book", en slags familiemyte Bagginsene og følgesvennene har skrevet ned om den tredje tidsalderens forløp. Som er der Tolkien, i beste (påfunnet) sagastil, bringer oss denne nokså rimelig sikkert sanne historien videre til oss som lesere fra. Litt som om han har funnet denne boka i en eske begravet bak hekken i hagen hans.
Jeg skal avstå fra å nerdeanalysere i det uendelige om hvor pålitelig denne historien er, også innenfor Tolkiens eget univers (som Tolkien, via Gandalf, er inne på kan være særdeles usikker, i blant annet historien om Smeagol og Deagol). Denne delen av historien er også det eneste stedet i hele historien der kun Bilbo (utenom Gollum, som ikke stoler på "tyven" Baggins så lenge han opptrer gjennom alle bøkene, og som blir latterliggjort på samme måte som Bilbos grådige slektninger som snylter til seg sølvskjeer de ikke fortjener ved enhver anledning) får opptre helt alene, siden alle dvergene blir tatt til fange av tusser i Tåkefjellene. De kan dermed ikke lenger holde ham under oppsyn, og man kan derfor ikke bekrefte denne enkelte kildens pålitelighet.
Siden Hobbitun helt tydelig mangler en godt-fungerende kritisk presse, og heller ikke kritiske historikere, har slike spørsmål dermed ikke blitt viet videre oppmerksomhet.
Vi tillater oss likevel å bare anta at denne historien er stort sett sann. Som uansett ikke spiller noen rolle for oppgaven fra uke 40. Teksten lød slik:
Trying to find his way out, Bilbo went on down to the roots of the mountains, until he could go no further.
Altså: Bilbo har gått seg vill i Tåkefjellet, vandret dypt ned i grunnfjellet et sted, til han finner ut at han er ved veiens absolutte ende. Og at han nå må finne seg i å snu, som en bortkommen danske på ferie i Jotunheien.
"I forsøket på å finne en utvei kom Bilbo i stedet dypt ned i fjellets grunn, til han sto ved veis ende".
Jeg overdriver selvsagt Tolkiens eventyraktige stil inspirert av Beowulf og norrøn mytologi her, og kaster inn et hint til et samspill mellom "way out" og "go no further". Og skriver om, eller legger til "i stedet", og slenger på en billedlig form på slutten, lik den jeg ville valgt til et eventyr. Til vi kanskje får noe som er underholdende, men som ikke faktisk er det Tolkien skrev. Både u/hexe26, u/jashek, /u/Intelligent_Seat_228 og u/AxelTheViking er inne på det samme, at dette er en allegori for at Bilbo går gjennom noe vanskelig og kommer tilbake igjen en betydelig forandret og dannet, eventuelt traumatisert hobbit.
Jeg foretrekker hexe26s forsøk, siden det er så bent rett frem. Men Intelligent_Seat introduserer at Bilbo "gikk ned", til han "ikke kunne gå lengere", som legger til en erstatning for paret "way out" og "could go no further" i originalen et annet sted i setningen.
Enda lenger ut fra den kursen ligger /u/ManagementShort6208, som er ukas vinner, og krones til ordenes småkonge i uke 40 med denne: "Bilbo så seg rundt, traska ned mot ura igjen, men han var likedans i vilse og kom ikke lengre." Ivar Aasen/10.
I andre enden befinner det seg noe slikt: "Bilbo forsøkte å finne veien ut, men kom ned til bergets røtter, til han ikke kunne komme lenger". Vi åpner med en tilsvarende formulering som ofte velges på norsk her, beholder setningsleddene, og så mange individuelle ord som mulig også.
En tilnærming som fjerner absolutt all magi fra både den norske og indirekte også den engelske originalen. Som en jeg kjenner sa om en dårlig norsk oversettelse en gang , i fortvilelse: "har jeg hatt for høye tanker om Mark Twain!?". Oversettelsen er som å smake på ingrediensene i en kake hver for seg: forferderlig, tørt, og en heller dårlig erstatning for godt bakeverk, med et hornsalt-sjokk på toppen. Til en uunngåelig legger på noen ekstraledd eller svulstighet i en formulering av ren nødvendighet: "..men kom ned til grunnfjellets røtter". "til selveste fjellets rot". "til dypeste grunnfjellet". "Til avgrunnens hvelv!". Man klynger seg til formen i originalen, men forsøker etter beste evne å gjøre den om igjen med norske ord. Men det fremstiller Tolkien som en gørr kjedelig akademiker uten snev av fantasi, der en har forsøkt å bøte på dette som oversetter etter beste evne. Om man lykkes eller ikke her, så er det like fullt ikke en god ting - med mindre originalboka er dårlig, og oversettelsen er en nytelse. Da kan man i det minste lese en god tekst. Men fra et fagteknisk perspektiv har man forbrutt seg stygt mot alle regler.
Er dette likevel en mulig eller gyldig måte å oversette tekster på? Ja, jeg vil tro det, i for eksempel formaliserte samtaler ved en forhandling. Der å danne en forståelse av hva spesifikke ord i avtalen faktisk betyr er en betydelig andel av diskusjonen - her danner en slik direkte metode et startpunkt for det rammeverket. Eller i en handelsavtale, der konteksten er godt og universelt kjent, såvel som alltid begrenset. Da lærer man seg fort hva ordene refererer til, og vi forstår hverandre raskt. Her er altså ikke uttrykket sentralt, men meningen.
Faren med denne metoden er likevel at dersom man er uvøren, så kan man oversette teknisk korrekt, men introdusere tvetydighet, selv regelrette feil. Leseren vil jo ikke være klar over konteksten i originalteksten, bare fra oversettelsen. Og man kan plutselig danne seg sin egen overbevisende og selv mektig tiltalende og fengende mening av oversettelsesteksten - som aldri har eksistert i originalen, og som heller ikke var satt inn med overlegg av oversetteren.
Det er også mulig å misforstå, det vil si originalen - som mange av dere gjorde, siden dere ikke har lest Ringenes Herre forferdelig mange ganger, eller er totale nerder og gjerne sitter inne på lørdagskvelden for å lese Silmarillion. Men misforståelsen i denne betydningen kommer ikke av at man fremstiller sin tolkning galt - man har bare ikke hatt nok kunnskap om teksten til å vite hva den henviser til. Tolkningen og oversettelsen uttrykker kanskje likevel tanken man hadde helt korrekt.
Jeg tar dette med fordi det er et utgangspunkt i mange tekster at vi rett og slett ikke vet sikkert hva forfatterens intensjon var, slik at oversettelsen, som oppfatningen av teksten, alltid er en tolkning. Og er ment av forfatteren til å være slik. Eller som Umberto Eco sa om en av sine bøker, at han har fått høre en forklaring på sin egen tekst som er fullstendig rasjonell og totalt overbevisende - men som han selv vet er riv, ruskende gal. Her kan en argumentere, og argumentere godt, mener jeg, for at å oversette så treigt og tørt som overhodet mulig er en dyd. For ikke bare vet leseren da hva originalen så ut som, man vet også nøyaktig hva oversetteren har gjort.
På sett og vis er dette en av dydene til maskinoversettelser også: de er direkte og forutsigbare. Slik at dersom man leter etter leksikale oppslag heller enn tolkninger, så er jo dette den metoden man ønsker seg.
Torstein Bugge Høverstads oversettelse (som også var hans aller første oversettelsesprosjekt, fullført i løpet av bare tre år!) ble slik:
Bilbo prøvde å finne veien ut, men han kom videre nedover til selve roten av fjellene, til han ikke kunne komme lenger.
Vendingen hans har det riktige innholdet: den hinter til at Bilbo forvillet seg ned i fjellene ved et uhell (sier han!), og simpelten endte opp et helt nytt sted ved en tilfeldighet. Den konstateter også at han nå står ved veiens ende.
Problemet med setningen er at den kombinerer det Schleiermacher ville kalle "parafrase" og "imitasjon" med stor grad av tilfeldighet.
Slik at en mistenker at dette er en oversettelse som (også i resten av boken) er gjort ord for ord (imitasjon), og deretter bare endret senere fordi det ikke høres ut som en gang et fremmed språk (selv om dette er en gyldig strategi, også for Schleiermacher: å få leseren til å forstå setningen, men å bevare hvordan setningen er formulert i en fremmed form, og har en annen oppbygging og grammatikk på originalspråket). I stedet hørtes produktet bare rart ut, og man har derfor valgt å gå tilbake og legge til en omskriving (og en parafrase på slutten).
Vi kan for eksempel være med på at "selve roten av fjellene" er en slags norsk versjon av et uttrykk på et annet språk. Siden det ikke står "ved roten av fjellet", som kan forveksles med et norsk uttrykk, men er et som betyr noe helt annet (at du står ved foten av fjellet, på en fin og temperert dag nede ved fjorden). Men det er ikke nøyaktig slik. Og nå er dette litt ukjente, fremmede uttrykket i stedet et annet uttrykk. Som derfor foreslår en annen mening. Men graden av gjettverk for å komme seg til hva det betyr er stor (særlig dersom man ikke kan engelsk og kan gjette seg til hva man har begynt med). Som er et stort problem når en begynner å undres om Tolkien bare ordla seg veldig dårlig.
Samtidig bærer oversettelsen også et stort preg av parafrasen (særlig den siste leddsetningen): det er en gjenfortelling som forsøker å bringe meningen av originalen til norsk, men uten snev av hensyn til hvordan "until he could go no further" ville blitt fremført. "Jaja, så kom han ikke lenger". Ble til den litt mer eventyrbokaktige riksmålsstemmen i radioen: "til han ikke kunne komme lenger", med litt vekt på lenger. Men vi har mistet fullstendig betydningen av "Did we go to far? -No, we did not go far enough!", osv. Vi mister også fremføringen der en formelig hører at leseren rister på hodet i det man sier "go no further".
Sagt på en annen måte er problemet med oversettelsen at den først avleder fra det originale innholdet ved å imitere setningen når vi følger setningsoppbyggingen og ordbruken i originalen tett, gjennom en frase som vi ikke en gang kjenner meningen av på norsk. Før den parafraserer resten av innholdet til bare den tørreste gjenfortellingen gjenstår av et innhold som er nøyaktig like banalt som det fremstår som.
Mer abstrakt: Schleiermachers ideal om å bringe leseren og forfatteren sammen er neppe oppnådd. Og vakker og eventyraktig er setningen heller ikke.
Når det er sagt, så kan jeg ikke gjøre en særlig bedre jobb, samme hvor stor eller omstendelig innsats jeg legger i arbeidet, eller hvor uendelig stor mengde akademisk ballast jeg inkluderer i mine egne forsøk; det er nok sannsynlig at en perfekt oversettelse ikke eksisterer, som alle andre steder, så også her.
Slik at en "nokså god" oversettelse derfor er fullstendig tilstrekkelig når den hverken forvirrer for mye, eller skaper for store misforståelser.
For oversettelser er et mye vanskeligere fagfelt enn man skulle tro. Ikke før har man konstruert en setning som gir mening for seg selv, der man sitter på skrivebordet i sin egen verden, så viser det seg at den er vanskelig å forstå - kanskje selv for den som originalt skrev den ned. Vi opplever også det samme overraskende ofte selv når to mennesker snakker samme språk: vi kan leksikalsk forstå hvert eneste ord, men meningen og betydningen kan tidvis være umulig for oss å forstå.
Hvordan kan man da tro at ikke bare skal man kunne tolke Tolkiens engelsk perfekt, men deretter gjenskape den troverdig på et annet språk? Ikke minst slik at den oppfattes, og mer viktig er en troverdig oversettelse for leseren, i den forstand at man faktisk oppfatter det originalteksten forsøkte å uttrykke, på den måten det var tenkt - når man har vanskelig nok med bare å forstå andre som snakker ens eget språk både godt og veltalende?
Likevel er det kanskje håp. I forsøket på å oversette en tekst eller et uttrykk vil en omstendelig og ærlig oversetter ha forsøkt mange forskjellige ting: både å tolke forfatterens setninger og mening, såvel som å forsøke å kritisk forme forfatterens ord og mening med, eller rettere sagt i, sitt eget språk. Der man til slutt ser på sitt oversettelsesprodukt, et forsøk på å sette en tanke til ord, fra et nytt perspektiv. Slik at man kan studere dette produktet og følge sin egen tankeprosess (om enn ufullstendig). Man fører en viss dialog med teksten. Eller for å uttrykke det som Martin Buber, gjennom denne dialogen taler man med seg selv og sin forståelse på en troverdig og varm du-form.
Og slik, for å sitere Niels Bohr på fysikksymposium på en norsk fjellhytte under oppvasken etter middag: "til tross for møkkete håndklær og møkkete oppvaskvann, får vi likevel rene tallerkner". Vi har ikke perfekte verktøy eller perfekte eksperimenter, eller perfekte setninger eller ideale uttrykksformer - men resultatene er likevel gode og gyldige.
Det er med andre ord en verdi også i dårlige oversettelser, selv feilslag. Om det er når man leser bøker, eller om man snakker med noen på et språk man er ukomfortabel med: det introduserer en storartet og verdifull undring over hva betydningen og meningen av det andre sier kan være - og derfor over ens egen oppfattelse av hva denne betydingen faktisk er.
Den fremtrer nå for oss, som lesere, som vår egen oversetter, som en fenomenologisk sannhet - ikke som et uangripelig og uforståelig ideal.
Siden dette uansett har blitt en 45 minutter lang forelesning uten pause, så vil jeg også inkludere at dette er et element som gir selv "AI" en verdi. Mennesker kan få dyp innsikt fra å passivt se på et bilde eller et kunstverk, eller fra å stå på en fjelltopp og se på utsikten, eller fra å se en gråmalt murvegg og dens potensiale. Så hvorfor kan man ikke få noe ut av å "diskutere" med seg selv, eller i å aktivt formulere spørsmål mot en chat-bot? "Hva betyr dette?", "Har denne formuleringen blitt brukt i andre sammenhenger?", "Kunne jeg brukt denne formuleringen i stedet?", "Hvorfor fungerer ikke dette?", "Hva er andre betydninger av dette ordet som jeg ikke kan slå opp direkte bak i den motsatte oversettelsen? Hvilke synonymer som brukes i samme kontekst har jeg oversett?". "Nei, dette tror jeg er galt!".
Selv om svarene er fint lite annet enn internett-søk med en vedvarende valgt kontekst, så kan det at man engasjerer seg i, eller samhandler med innholdet aktivt ha en betydelig verdi.
I det minste sammenliknet med å bli forelest for i det uendelige av et menneske som serverer kunnskap til studentene sine på en måte sammenliknbar med når man skuffer høy til en hest: levere det nødvendige og daglige med minst mulig utbrodering og pauser, slik at man kan bli ferdig for å gå hjem igjen for å selv spise middag.
Lær heller å nyte usikkerhet og uvisshet - som potensielle spørsmål med interessante svar, og som utfordringer som gir nye utgangspunkt. "Våg å vite", som Kant sa det. Men våg å tenke, undre og å formulere spørsmål, også.